Качество изображения - понятие очень абстрактное. Правильнее всего будет сказать, что у каждого свои критерии этого самого качества. Но, в любом случае, далеко не всегда мы имеем возможность получать изображения высокого качества.
Если вам приходилось сканировать фотографии, то вы наверняка сталкивались с такими дефектами, как частички пыли, волосы, царапины и т.д. Со всеми этими проблемами приходится как-то бороться. У каждого есть свои способы. Например, для удаления подобных дефектов можно использовать фильтр Dust&Scratches. Принцип его работы заключается в следующем: если дефекты меньше или тоньше значения опции Radius и в достаточной степени отличаются от соседних пикселей, чтобы удовлетворять порогу чувствительности Threshold, фильтр заново прорисовывает точку или линию, интерполируя пиксели по периметру дефекта. Однако этот фильтр дает приемлемые результаты лишь при благоприятных условиях. Это не означает, что фильтр не стоит использовать вообще. Но, если он не поможет - ничего страшного. Просто придется немного поработать инструментом "Штамп". Не знаю, как вам, а мне ближе и роднее именно этот инструмент. Использование инструмента "Штамп" требует некоторого терпения. Например, при ретушировании царапин и полос, которые появляются на негативе, вследствие "аккуратного" обращения следует помнить, что несмотря на то, что , царапины хоть и тонкие, но могут быть достаточно длинными. При ретушировании лучше двигаться не по всей длине, а поперек, щелкая мышью и удерживая клавишу "Alt". Кисть желательно использовать мягкую.
Но главное преимущество (для меня) - это возможность полностью контролировать процесс. Никакой, даже самый умный фильтр, не сможет сделать, того, что сможете вы - анализировать результат шаг за шагом. Возможно использование инструмента "Штамп" отнимет несколько больше времени, чем применение фильтра Dust&Scratches, но результат всегда будет лучше.

Иногда приходится работать с сильно сжатыми изображениями. Например картинки найденные в сети очень часто имеют низкое качество, ввиду их небольшого размера (веса). Причины вам наверняка известны и мы не будем подробно останавливаться на этом. Чтобы хоть как-то улучшить изображение можно скопировать изображение в новый слой и применить к нему фильтр Median (Radius - 2). Затем, для удаления последствий сжатия применить фильтр Gaussian Blur (Radius - 1.0). И наконец, для улучшения резкости использовать фильтр Unsharp Mask (Amount - 400-500, Radius - 1.0). В результате этого большая часть контуров смягченных фильтром Gaussian Blur будет восстановлена. Для уменьшения сглаженности слоя обработанного фильтрами необходимо смешать этот слой с исходным изображением. Для этого увеличим прозрачность слоя примерно до 50% и выполним сведение слоев. Этот способ позволяет улучшить качество сжатых изображений, но далеко не всегда. Все зависит от самого изображения и степени его испорченности.

Другой способ улучшить качество сжатого изображения на мой взгляд несколько сложнее, но эффективнее. Здесь все зависит от ваших навыков и умения обращаться с инструментами. Попробуйте сделать две копии исходного изображения в новых слоях. Примените к первому (нижнему) слою фильтр Gaussian Blur. Затем мягкой кистью аккуратно стирайте изображение во втором (верхнем) слое не затрагивая резких переходов и контуров изображения. После этого соедините оба слоя и смешайте с исходным изображением, увеличив прозрачность до 50%. Посмотрите, что у вас получилось. Все вышеперечисленные действия отчасти может заменить фильтр Smart Blur, который предназначен для растушевки областей изображения с низкой контрастностью, не затрагивающей контуров. Но тут все зависит от вас. Кому, что больше нравится...

Можно приводить множество примеров, но в любом случае после применения любых фильтров необходимо корректировать изображение. Поэтому конкретных и универсальных рекомендаций быть не может. Каждое изображение нужно анализировать и заниматься им персонально и индивидуально...